Column: Taalvoutje, bedankt

6 mei 2026

Taalvoutjes zijn menselijk, maar in de zakenwereld kosten ze soms miljoenen. JP Pellemans, onze favoriete taalmeester, zet de meest opmerkelijke blunders op een rij. Van pussytea in Zwitserland tot de ‘zwarte dood op wielen’: lees hier waarom een goed woordenboek onmisbaar is voor elke marketeer.

Voordat een product op de markt komt, wordt de merknaam uitvoerig onderzocht. Bestaat de naam al? Of zit er misschien een taalvoutje in? Bij Dreft waren de naamgevers er net op tijd bij. Het fijnwasmiddel heette aanvankelijk ‘Drift‘ – Engels voor ‘zachtjes wegvoeren’, precies wat een fijnwasmiddel doet. Maar ‘drift‘ is een valse vriend: in het Nederlands roept het associaties op met seksuele drift of onstuimigheid, en dat is nou precies wat waspoeder niet moet uitstralen. Een simpele ingreep maakte een einde aan de valse vriendschap: Drift werd Dreft.

Bij theedrankje Fuzetea waren de naamgevers te laat. Toen het drankje in Zwitserland op de markt kwam, was het land in rep en roer. Fuze leek namelijk sterk op ‘Futze‘, het Zwitserse woord voor het vrouwelijk geslachtsdeel. Uit angst dat iedereen het over pussytea zou gaan hebben, werd de merknaam ijlings veranderd in Fusetea, met een -s dus. Kosten voor deze miskleun: één miljoen euro.

De auto-industrie is een dankbare leverancier van taalvoutjes. De Mazda Laputa is vernoemd naar een vliegend eiland uit het boek ‘Gulliver’s Travels’. Voor de Japanse bedenkers staat zo’n eiland synoniem aan vrolijk, sportief en snel, maar voor Spaanssprekenden betekent la puta simpelweg ‘de hoer’.

Ford meende het woord ‘cougar’ (een soort panter) een internationale twist te geven met de naam Kuga. Helaas had het bedrijf verzuimd de Slavische woordenboeken te raadplegen: in die talen betekent kuga ‘de zwarte dood’. En dan was er nog de andere betekenis van cougar: een oudere vrouw die een seksuele relatie heeft met een jongere man. Geen ideale associatie voor een gezinsauto.

Tenslotte wilde het Franse kaasconcern Bongrain in 1977 zijn verse kruidenroomkaas Tartare op de Nederlandse markt introduceren. Maar die naam lag hier gevoelig: de associatie met rauw vlees én met het bloeddorstige volk der Tataren maakte hem ongeschikt voor de Nederlandse consument. Na rijp beraad (het bleef een kaasconcern) werd gekozen voor Paturain. Rijk de Gooyer, die jarenlang met de kreet ‘Foutje, bedankt!’ reclame maakte voor Centraal Beheer, deed dat ook voor Paturain. Hem is, op het nippertje, een ‘Voutje, bedankt’ bespaard gebleven.

---

Over JP Pellemans

Foto © Keke Keukelaar

---

Win het boek ‘Het ABC van JP 2’!

Wist je dat KING een afkorting is van ‘Kwaliteit In Niets Geëvenaard’, Snickers vernoemd is naar het favoriete paard van de familie Mars en dat Joppie de bijnaam is van Janyne, die de saus in een snackbar in Glanerbrug bedacht? Je leert het allemaal door het boek ‘Het ABC van JP 2’. En wij mogen 3 exemplaren weggeven! Wat je daarvoor moet doen? Deze korte, maar uiterst vermakelijke quizvragen goed beantwoorden. Toi toi toi!