Taaljournalist Gaston Dorren schreef een boek over de twintig reuzentalen van de wereld. Engels, Frans, Duits … met die talen kunnen we in Nederland vrij redelijk uit de voeten. Maar ook Tamil, Perzisch en Swahili hebben een plaats in dit boek als drie van de machtigste talen ter wereld. Voor ieder wat wils!
Door Fieke van der Perk
De talen die Dorren in Babel beschrijft, worden bij elkaar opgeteld door ruim driekwart van de wereldbevolking gesproken. Als je Engels, Mandarijn, Spaans en Hindi-Urdu spreekt, kun je je vrijwel overal ter wereld redden, zo leren we. Dit soort leuke en interessante feitjes in het boek maken je nieuwsgierig om verder te lezen dan de inleiding.
Aan elke taal wordt één hoofdstuk gewijd en dus word je getrakteerd op maar liefst twintig hoofdstukken, plus een bonustekst. Ieder hoofdstuk trapt af met een aantal feiten: zo leer je hoeveel mensen de taal spreken, welk schrift gebruikt wordt en welke leenwoorden in het Nederlands voortkomen uit deze twintig meest gesproken talen. Zo weten wij inmiddels dat de woorden ‘mango’ en ‘kerrie’ zijn te herleiden tot Tamilsche woorden. De oplettende lezer merkt een paar hoofdstukken later op dat het woord ‘mango’ via het Portugees het Nederlands is binnengedrongen.
De schrijfstijl van Dorren is verfrissend. Het ene moment schrijft hij verhalend, het andere moment analyseert hij de taal grondig. Eén ding is echter wel constant: Dorrens passie voor taal klinkt door in elk hoofdstuk. Babel is een absolute aanrader voor de serieuze taalliefhebber!
JA: Als je een grote liefde hebt voor taal en meer talen dan het Nederlands interessant vindt, dan is dit boek echt iets voor jou!
NEE: Het boek bevat niet heel veel plaatjes. Als je meer een beelddenker dan een tekstdenker bent, kun je beter een ander boek kiezen.
We geven vijf exemplaren van Babel weg! Lees onderaan Dorrens column hoe je kans maakt.
Gaston Dorren schreef eerder een column voor Taalvoutjes – het boek 4. Hij heeft nog veel boeken op zijn naam staan; lees ook onze boekrecensie over zijn boek ‘Lingua’.
Onlangs kreeg ik in Zuid-Afrika een plaatselijke krant te pakken. Geschreven in het Afrikaans. Dat is door de gelijkenis met het Nederlands voor ons een makkeli...
Kerstmis komt eraan en het nieuwe jaar ligt ook om de hoek. Tijd om goed beslagen ten ijs te komen: hoe zit het ook alweer met de hoofdletters en kleine letters...
Maandagmiddag, half vijf. Daar zit ik dan. Eindelijk. De eerste ademtocht het lekkerst. Streling van de ruggengraat. Simpel kan het leven zijn. Het geluk van ee...
De datum is 13 april 1888. In een lokale Parijse krant leest Alfred Nobel dat ‘ie dood is. Hij controleert zijn hartslag en kijkt in de spiegel. Volgens d...